Nell'impianto di trattamento delle acque reflue di Bingen, in Germania, i nastri trasportatori trasportano i liquami semi-secchi in contenitori di acciaio e l'aria è satura dell'odore dei fanghi in maturazione. All'interno dei contenitori i liquami si trasformano in lucenti granuli neri e, dopo questa breve "alchimia" ecologica, i rifiuti diventano infine carbone, che viene poi sepolto sotto terra. Questo sequestra il carbonio, impedendogli di entrare nell'atmosfera. I sostenitori della tecnologia affermano che questo metodo di stoccaggio del carbonio è altamente efficace e che il biochar dovrebbe essere incluso nei futuri accordi globali sul clima.
Seppellire il biochar può anche migliorare la fertilità del suolo, poiché le sue particelle a nido d'ape-fungono da serbatoi per l'acqua e le sostanze nutritive. Le prove sul campo stanno per iniziare a Rothamsted, nel sud-est dell'Inghilterra, per valutare i benefici del biochar sulla struttura e sull'umidità del suolo. Esperimenti in Australia, Stati Uniti e Germania hanno già mostrato risultati promettenti, in particolare in terreni altrimenti sterili.
Biochar ha ottenuto il sostegno di coloro che sono preoccupati per il cambiamento climatico. Helmut Gerber, l'ingegnere progettista dell'impianto di biochar di Bingen, afferma che la sua attrezzatura di pirolisi è stata originariamente progettata per affrontare il problema delle ceneri di scarto che intasano le caldaie convenzionali.
In genere, il trattamento delle acque reflue è una fonte significativa di gas serra e le ceneri prodotte dall’incenerimento (che genera ancora più emissioni) vengono utilizzate nel settore edile. A Bingen, il 10% del flusso di acque reflue viene immesso in un impianto di pirolisi sperimentale, che riscalda i rifiuti con una minima quantità di ossigeno, separando monossido di carbonio e metano, che vengono poi bruciati per fornire calore al processo di pirolisi.
